英國生物技術產(chǎn)業(yè)居全球第二,僅次于美國。2005年有生物技術專業(yè)企業(yè)435家,直接從業(yè)人員近2.2萬人,絕大多數(shù)是高技能的技術人員,年銷售額30億英鎊,研發(fā)費用達10億英鎊。英國生物技術產(chǎn)業(yè)的主要優(yōu)勢在于強大的研究開發(fā)能力,此外,在資本市場、法律、專利保護及管理等配套服務方面的優(yōu)勢,使其在歐洲保持領先地位,目前歐洲三分之一的生物技術公司位于英國。英國生物技術主要研究領域包括水及土壤的生物處理、細胞工程、生物催化應用、生化工程等,相關產(chǎn)品和服務廣泛應用于醫(yī)藥、診斷、化工、商品、農(nóng)藥、環(huán)境。
生物技術的應用極其廣泛,傳統(tǒng)的應用包括食品例如牛奶、葡萄酒制造,生物控制例如殺蟲,醫(yī)藥制造例如抗生素和疫苗、垃圾處理?,F(xiàn)代生物技術主要有兩大分支,一是生殖技術,主要是發(fā)現(xiàn)影響人類和其他生物的生殖的方法,主要用于人類藥物制造和農(nóng)業(yè),例如避孕技術。另外一個分支是基因技術,指通過控制植物、動物和微生物的基因結構來提高農(nóng)作物的產(chǎn)量、使用人類要求的動物以及提高人類的健康水平和壽命,或者改變我們周圍的環(huán)境。